당시 점심 먹기 바로 전이었던 것으로 기억합니다. 수업 중이시던 영어 선생님께서 수학여행 가다가 배가 침몰했는데 전원 구조라며 별일이 다 있다고 대수롭지 않게 넘기셨던 것이 생각납니다. 그때 저와 친구들은 다행이다,라며 웃고 지나갔었습니다.
휴대폰을 수업 중에는 볼 수 없던 상황이라 수업이 끝나고 휴대폰 뉴스를 봤는데 아직도 사건이 진행 중이며, 전원 구조는 오보였다는 사실을 알게 됐습니다.
수학 학원에 도착해서도 화면으로 피해자들을 구조하는 모습들을 보고 뉴스를 고치며 계속 눈물을 흘렸던 것이 기억납니다. 어렸던 저는 너무 두려운 마음에 몇 년 간은 겪어본 적도 없던 슬픔에 눌려 밤을 못 지새고 항상 울었던 것 같습니다.
같은 동갑 친구들이고 그 당시 곧 수학여행을 앞두고 있던 상황이라 기억이 많이 납니다. 아무런 연관이 없던 저도 그렇게 힘들어했는데 당사자들과 유가족들은 얼마나 괴로웠을까요. 그 슬픔을 감히 헤아릴 수가 없습니다.

초등학교 2학년 때 뉴스를 보고 많은 충격을 받았던 것 이 아직도 생생하네요.그것도 어느덧 10년이 지나버렸네요.당시 지금의 저보다 어린 나이에 운명해야 했던 희생자들에게 깊은 애도의 마음을 표합니다.

그날은 해장국을 먹고 있었다. 해장국을 먹으면서 전원구조라는 뉴스를 보면서 대수롭지 않게 지나가는 해프닝이겠거니. 수학여행가다가 배가 침몰했다는 사실이 그네들에게 좋은 추억이 되지 않을까 하면서 뚝딱 해장국을 넘기고 있던 것이다. 그랬던 것이어야했는데.

여느때와 다름없이 아침에 일어나 씻고 머리를 말리며 핸드폰을 뒤적였다. "전원구조". 여러 사고 중 하나겠거니 하고 학교로 향했다. 하지만 또렷이 기억한다. 나는 초급한문1을 들으며 또 다시 핸드폰을 뒤적였고, 충격에 눈물을 떨궜다. 그날 수업은 전혀 집중할 수 없었다.

회사에서 속보를 접하고 팀 선배들한테 알렸어요. 큰 배가 침몰했다고. 근해였고 속보가 생중계로 뜨길래 다들 괜찮을거라고 생각했어요. 당시 회사가 언론사 건물에 입주해 있던지라 점심 먹으러 나가고 들어오는 길에 엘레베이터에서 뉴스를 계속 볼 수가 있었는데 전원 무사구조라길래 참 다행이라고 여기고 모두 안심했습니다. 오후에는 출장을 나갔는데 버스에서 뉴스를 보니 전원구조가 아니더라고요. 외부 업체와 회의를 하면서도 계속 뉴스와 각종 게시판을 찾아봤던 기억이 납니다. 시간은 점점 지나갔지만 그래도 괜찮을거라고.. 우리나라가 어떤 나라인데 눈에 뻔히 보이는 배에서 사람 꺼내는 건 금방 할거라고 희망적으로만 생각했었네요.

저는 회사에서 교육업무를 하고있는데, 그날도 교육을 운영하느라 정신이 없는 하루였습니다. 그 와중에 그 소식을 듣고 강의장과 사무실을 왔다갔다하는 동안 계속 폰으로 뉴스를 새로고침하면서 구조자 숫자 늘어나기만 쳐다보던 기억이 납니다. 총 탑승객 숫자조차 계속 이랬다저랬다 하는 걸 보면서 답답하고 먹먹했었어요... 바로 전 주말에 배타고 친구들이랑 대마도를 갔다왔는데, 바로 배사고가 나니 더 섬뜩해서 같이 갔다온 친구들과 카톡하고 그랬네요..학생들 사연이나 부모님 오열 기사를 보며 화장실에서 몰래 울고 나왔던 것 같기도 합니다. 일본에선 수온에 따른 생존여부? 이런걸 보도하는데 우리나라 언론은 세월호 보험금 얼마? 따위를 보도해서 열받았던 기억도 나네요.

아침에 출근해서 뉴스를 보고 충격을 금할수 없었다. 이어 곧 전원구조라는 속보를 보고 한숨 돌리고 업무를 시작했는데, 평소 맛있어서 즐겨가던 식당에서 친한 후배와 점심을 먹던 중 식당에서 틀어놓은 TV에서 흘러나오던 뉴스로 침몰하는 세월호 영상을 보면서 그 맛나던 음식들이 아무 맛도 나지않고 한숨만 쉬며 식사를 마쳤었다.

수업이 없어서 교무실에 있는데 앞자리 선생님이 소리지르며 뉴스 좀 보라고 했다. 제발 모두가 구조되길 바라며 공강 시간 내내 뉴스 새로 고침을 했다. 애들이 불쌍해서 다른 선생님들 모르게 자꾸 눈물을 훔쳤다. 걱정되고 불안해서 수업을 제대로 할 수 없었다.

로스쿨 3학년이었다. 학교에서 공부를 하다가 저녁을 먹으러 갔는데 뉴스를 보았다. 태평양 한가운데도 아니고 앞바다에서 구조가 아직까지 이루어지지 않고 있다는 사실을 받아들이는데 꽤 많은 시간이 걸렸다.

2차시험이 한 달 앞으로 다가온 그 날, 깊은 한숨을 입에 달고 학생회관 식당 문을 열었다. 여느 때보다 더 많은 사람들의 눈이 티비로 향한 걸 의아하게 생각하며 배식을 받고 항상 앉던 ytn 뉴스 앞 자리에 앉았는데, 큰 배가 뒤집어져 가고 있었다. 아이고 어쩌다 저런 일이.. 하지만 방송국도 구조대도 이미 도착해 있으니 별 일 없이 구조되겠거니 생각하고 밥을 허겁지겁 해치우고 다시 도서관으로 돌아갔다. 그리고 저녁 식사를 하러 다시 찾은 식당, 아직도 구조 화면이 방송되고 있었다. 이럴 수가 있나? 뭔가가 잘못됐다고 생각했다.